На всякого мудреца довольно простоты

Талантливый, но бедный молодой человек с фамилией Глумов решает достичь успеха любой ценой. Он хладнокровно манипулирует слабостями и пороками других людей, чтобы завязать нужные знакомства и получить поддержку. Даже свадьба находится в его планах, и целью его внимания становится племянница богатой вдовы с хорошим приданым.

С видом простака он выслушивает длинные нравоучения дядюшки, с гражданским пафосом поддакивает либеральному крикуну, искусно имитирует нежную страсть к тетушке и даже подкупает бабку-гадалку. И - вуаля! Юноша и любим, и нужен всем, еще немного, и богатая невеста у него в руках... Ан, нет!

Есть и у юноши милая слабость - записывать всю подноготную своих знакомцев в тайный дневник. Он-то и расстроит все дело! Но надолго ли? И кто победит - Глумов или те, над кем он глумился? Островский всегда мыслит на несколько шагов вперед.